Lettre sur les mérites de La Mecque
Un homme songe à quitter La Mecque pour le Yémen. Pour le convaincre de rester, son correspondant évoque les tours accomplis autour de la Kaʿba, l’eau du puits de Zamzam et les prières dans le sanctuaire. Il rapproche ces gestes de versets coraniques et de traditions sur les mérites qu’ils procurent.
Sources et méthode de constitution
Repères historiques
Datation
La lettre est attribuée à al-Ḥasan al-Baṣrī (642–728). Une version en circulait déjà au IXᵉ siècle. La copie qui sert de base à cette traduction porte la date de 1054 H (1644).
Origine et conservation
L’épître s’adresse à un ascète de La Mecque. L’édition suit le manuscrit 3609 de la bibliothèque Rażā de Rāmpūr, en Inde, en le confrontant à des copies de Bagdad et d’Alexandrie.
Constitution du volume
Al-Ḥasan al-Baṣrī a vécu de 21 à 110 H (642–728). L’attribution de la lettre est ancienne. Au IXᵉ siècle, le Mecquois al-Fākihī en transcrit une version dans ses Aḫbār Makka, nº 1545, par une chaîne qui comporte un intermédiaire anonyme. Le nom du destinataire diffère selon les témoins. La recension traduite hésite entre ʿAbd al-Raḥīm et ʿAbd al-Raḥmān ibn Anas al-Ramādī. Les promesses chiffrées et les paroles prêtées au Prophète sont rendues comme les affirmations de la lettre.
Pour son édition de 1980, al-ʿĀnī a pris comme base le nº 3609 de la bibliothèque Rażā de Rāmpūr (Inde), colophon du 19 shawwāl 1054 H (1644). Il a comparé le nº 1983 du Musée irakien, à Bagdad, et le nº 188 ج de la bibliothèque municipale d’Alexandrie, du XIIᵉ siècle de l’Hégire. L’édition, p. 9, distingue ces trois témoins. Les formules de bénédiction récurrentes sont parfois sous-entendues en français.
La copie en couleurs du Caire est conservée à al-Azhar, sans cote communiquée par la notice. La lettre y commence à la vue 3, directement par les passages coraniques, et se termine sur la page de droite de la vue 8. Le poème de gauche est suivi d’une date de 1276 H (1859–1860). D’autres œuvres suivent dans ce recueil de 20 vues. Ce témoin présente une forme plus courte. La photographie illustre la lettre, tandis que le texte de lecture suit la recension plus développée publiée.
Le texte électronique a été comparé au scan de l’édition. Des passages omis dans la saisie ont été rétablis aux pages 21, 25, 29, 31 et 35, entre autres la mention de Jamʿ et le petit pèlerinage en ramadan. Le calcul parfois déconcertant des mérites, ainsi que l’application à La Mecque de toutes les citations, suivent la formulation de la source.
Le Caire, al-Azhar · lettre et vue du cahier, avec notice ↗
Al-Azhar · manuscrit en couleur, lettre aux vues 3 à 8 ↗
Édition de Sāmī Makkī al-ʿĀnī · Koweït, 1400 H / 1980 · p. 9 et 11–40 ↗
Al-Fākihī, Aḫbār Makka · autre transmission, nº 1545 ↗
Riyad, Université du roi Saoud · autre manuscrit de la lettre ↗
Sources et références
Provenance des images
I. M. d’Ohsson, Tableau général de l’Empire othoman, planche XLV. ↗
Le Caire, al-Azhar, copie de 1276 H, vue 3.
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